Jay-Z, nasceu no dia 4 de dezembro de 1970, no Brooklyn, em Nova York. Para ajudar sua mãe, que foi abandonada pelo pai quando ele ainda era pequeno, Jay-Z começou a fazer rap nas ruas e logo conseguiu participações nos grupos Big Jaz e Original Flavor.

Ainda no início da sua carreira, formou a sua própria editora, a Roc-A-Fella Records, ao lado dos amigos Damon Dash e Kareem "Biggs" Burke. O trio correu atrás de uma distribuidora e conseguiu a Priority Records, que tempo depois foi trocada pela Def Jam.

O primeiro álbum, intitulado "Reasonable Doubt" foi lançado em 1996 e logo atingiu a 23º posição da Billboard, com o hit "Ain't No Nigga". Jay-Z virou febre, principalmente em Nova Iorque aonde mais três músicas desse álbum viraram hits, "Can't Knock the Hustle", "Dead Presidents" e "Feelin' It".

Em 1997, ele lança o segundo álbum, "In My Lifetime, Vol. 1", que obteve sucesso comercial superior ao primeiro. O disco alcançou a terceira posição da parada da Billboard. O que ajudou nas vendas foram também as participações de P. Diddy (Puff Daddy) e Teddy Riley.

No ano seguinte, chega as lojas "Vol. 2: Hard Knock Life", já com predominância no estilo rap-pop. O disco mantém Jay-Z nas paradas musicais o que deixa claro o sucesso do rapper no país.

Sempre rodeado de revelações do rap e produtores requisitados, Jay-Z aproveitou sua popularidade para investir em outras áreas. Ele lançou uma grife de moda, a Rocwear, abriu uma casa noturna em Nova York e colocou no mercado uma vodca. No cinema, atuou, produziu e criou a música do curta-metragem "Streets is Watching".

A crise na carreira do rapper vem em 2001, quando ele foi condenado a três anos de condicional por ter esfaqueado o produtor Lance "Un" Rivera em uma casa noturna em 1999. Ainda em 2001 ele lança seu sexto álbum, "The Blueprint". O álbum foi considerado o mais pessoal da carreira de Jay-Z e trouxe participações de Eminem na música "Renegade". No ano seguinte Jay-Z lança "The Blueprint 2: The Gift & The Couse" que conta com a participação de astros como Beyoncé, Big Boi e Lanny Kravitz.

Em 2003, o músico recebeu o Grammy na categoria Melhor Canção de R&B pela música "Crazy Love", que virou um hit nos Estados Unidos e teve a participação de Beyoncé. Ainda em 2003, Jay-Z anuncia sua aposentadoria depois do lançamento do álbum intitulado "The Black Album".

No final de 2004, chegam às lojas um CD e um DVD trazendo uma performance de Jay-Z ao lado do grupo Linkin Park. Com o título de "Collision Course", o material reunia uma mistura de canções como "Dirt Off Your Shoulder" com "Lying From You", "Numb" com "Encore", "Izzo" com "In The End" e "Points Of Authority" com "99 Problems, do repertório de Jay-Z e do Linkin Park, além de cenas de bastidores.

Em 2006, Jay-Z ressurgiu com um novo álbum, "Kingdom Come", e em 2007 lançou "American Gangster", mostrando ao mundo que a aposentadoria anunciada não passou apenas de uma jogada de marketing.

Discografia

1996 - Reasonable Doubt

1997 - In My Lifetime, Vol. 1

1998 - Vol. 2... Hard Knock Life

1999 - Vol. 3... Life and Times of S. Carter

2000 - The Dynasty: Roc La Familia

2001 - The Blueprint

2002 - The Blueprint²: The Gift & the Curse

2003 - The Black Album

2006 - Kingdom Come

2007 - American Gangster